Ciclo biológico rata común

La rata común (Rattus novergicus) es el más común y grande de los roedores en las regiones templadas del mundo. De distribución cosmopolita, no sólo tiene importacia por dañar materiales o contaminar alimentos almacenados, si no quetambién actúa como vector de enfermedades tales como infecciones por Hantavirus (son síntomas muy relacionados con la gripe por lo cual se puede llegar a hacer difícil el reconocimiento de una IHV como tal), fiebre hemorrágica viral y fiebre Q. Muchas veces se les asocia con la transmisión de la peste bubónica, aunque la bacteria responsable de la enfermedad es transmitida por las pulgas de estas ratas.

Son de hábitos omnívoros, pero prefieren cereales, huevos y animales pequeños. Si prueban un alimento nuevo y les es desagradable, desarrollan rápidamente rechazo al alimento. Si por el contrario, les resulta agradable, vuelven a comer al mismo sitio.

Los adultos miden de 18 a 25 cm de largo entre cabeza y cuerpo, su cola alcanza de 15 a 21 cm de largo. El peso oscila entre 200 y 550 gramos. El pelaje es gris oscuro con la parte inferior grisácea a blanco amarillenta. Nariz chata, ojos y orejas pequeñas cubiertas de pelos cortos. La cola la tienen cubierta de escamas en anillo y es de tonos más oscuros en la zona superior. Aunque su vista es muy pobre y presentan ceguera al color, sus sentidos del oído, olfato, tacto (através de la vibrisas o bigotes) y gusto están agudazmente desarrollados. Alcanzan la madurez sexual de los 2 a 5 meses y la gestación varía en un rango de 21 a 25 días. Dan a luz a crías ciegas y sin pelo, que crece aproximadamente a los siete días. El periodo de lactancia es alrededor de tres o cuatro semanas. El promedio anual de camadas es de siete camadas con un número de crías que oscila entre 8 y 22. Suelen anidar a nivel del suelo, donde excavan galerías para hacer sus madrigueras. Pueden encontrarse varias madrigueras en el mismo área debido a que son animales sociales. Son excelentes corredores, saltadores y nadadores, aunque malos trepadores.

La rata común es de hábitos nocturnos. Tienen una sociedad jerarquizada, con lo que cada animal ocupa un sitio en la jerarquía. Suelen alejarse entre 30 y 45 metros de sus madrigueras para buscar alimento y agua.Tienden a seguir las mismas rutas de dispersión entre los sitios de refugio y comida y/o agua. Son desconfiadas a la hora de detectar cambios en su ambiente.